Nuestro rival de esta semana: Real Sporting de Gijón by

Los orígenes del Sporting de Gijón se remontan a principios del siglo XX. El fútbol, invento inglés, se introdujo en el norte de la Península a través de viajeros que provenían de las islas británicas o de hombres de mar que frecuentaban aquellas tierras. Los comienzos del Sporting no quedan claros, pero se atribuyen a marineros que practicaban este juego de pelota cuando atracaban en puerto. El primer partido oficial del originario Gijón Sport se disputó el diecisiete de agosto de 1903, contra el Ovetense. El encuentro, a doble partido, se saldó con victoria gijonesa por dos goles a uno.

En 1905 el club pasó a denominarse Sporting Gijonés. Poco tiempo después el club ya había formado un equipo profesional, una cantera de infantiles y hasta una escuadra mixta. Además, desde 1908, contaba con estadio propio: el Molinón. El empuje del equipo asturiano fue tal que llegó hasta la Casa Real, ya que el propio rey Alfonso XIII se erigió como “presidente de honor” del club en 1912.

Cinco años más tarde, en 1917, el Sporting de Gijón debutó en el Campeonato de España (actual Copa del Rey), aunque su andadura fue más breve de lo esperado. El Arenas de Getxo le apeó a las primeras de cambio con un contundente marcador global de ocho a cero.

El Sporting de Gijón ya se había forjado un nombre en el fútbol español cuando, en 1921, Manolo Meana recibió la convocatoria de la selección nacional de fútbol. Fue el primero de una larga lista de jugadores que engrosarían las filas del combinado nacional. Meana, además, compaginó su puesto en el once sportinguista con el cargo de entrenador del equipo. Es un dato curioso, aunque no era la primera vez que un jugador del primer equipo ostentaba un cargo dentro del club. El primer presidente gijonés, Anselmo López Sánchez, jugaba al fútbol al tiempo que gestionaba el equipo.

Debut en la Liga española

El Sporting de Gijón inició su andadura en el fútbol profesional en la temporada 1928-1929. El conjunto asturiano dio sus primeros pasos en Segunda División. A pesar de que fueron necesarios quince años para ascender a la categoría de oro, siempre peleó por lograr el pase a Primera.

Los comienzos de los años 30 vinieron marcados por “los Herrera”. La dupla formada por Ramón Herrera “el Sabio” y Eduardo Herrerita se convirtió en una de las más goleadoras del campeonato. Los aficionados rojiblancos se deleitaron muchas tardes con las goleadas que su equipo les ofreció.

Terminada la Guerra Civil española, el Sporting hubo de sanear sus arcas, pues la contienda empeoró sobremanera la situación económica de este club (y de muchos otros de España). Los rojiblancos asumieron un plan de austeridad que dio sus frutos en 1944: el Sporting de Gijón logró entonces su primer ascenso a la división de oro del fútbol español.

El Sporting buscó la estabilidad durante los siguientes quince años, pues alternó temporadas en Primera y en Segunda. Esta irregular situación deportiva se vio acentuada por problemas en la cúpula directiva. El club, de actitud y porte ejemplares durante 40 años, se tambaleaba. Hasta que en la temporada 1959-1960 llegó el descenso definitivo. El equipo asturiano permanecería en el “infierno” de la Segunda División durante una década entera.

La recuperación del Sporting

A pesar de lograr la clasificación para la promoción de ascenso en varias ocasiones, los “sportinguistas” no lograron superar las eliminatorias. Y no fue hasta la campaña 1969-1970 cuando, después de acabar en primer lugar, los rojiblancos consiguieron el ascenso directo. Además, en estos años se destapó el máximo goleador de la historia del Sporting: Enrique Castro “Quini”. El delantero asturiano logró el trofeo de Pichichi con el equipo gijonés en tres ocasiones, pasando a ser una de las leyendas más importantes del Sporting y del fútbol asturiano. De hecho, en la actualidad, el carismático Quini ostenta el cargo de delegado del primer equipo.

En este punto comenzaron los años dorados del Sporting. En veintiocho temporadas, solo en una ocasión se militó en Segunda, logrando el ascenso en el primer intento. En el año 1978, los rojiblancos obtuvieron la mejor clasificación de su historia, merced a un fútbol fresco, joven y de calidad. Terminaron segundos, solo por detrás del Real Madrid, y accedieron a su primera participación en Europa. El Sporting de Gijón estuvo a punto de repetir el éxito una temporada más tarde, al concluir la campaña en tercera posición.

Una escuadra destacable

En 1981 el conjunto gijonés alcanzó su primera final de la Copa española, frente al Barcelona. El equipo catalán, con Quini en sus filas, venció por tres goles a uno. Losasturianos volvieron a alcanzar la final al año siguiente, pero cayeron derrotados ante el Real Madrid. Los aficionados gijoneses disfrutaban de un gran equipo, en el que empezaron a destacar jugadores de la talla de Eloy, Manjarín, Luis Enrique, Joaquín, Abelardo o Ablanedo (elegido Zamora tres veces). También comenzó a despuntar un hombre conocido de sobra en Zaragoza: Juanele. Otro jugador que visitó la camiseta rojiblanca en esa época fue Óscar Luis Celada, actual médico del Real Zaragoza, e integrante del equipo que logró la Recopa para el Club aragonés en 1995. Con estos mimbres el Sporting logró el pasaporte para la Copa de la UEFA en tres temporadas.

Muchos de estos jugadores fueron abandono poco a poco el equipo rojiblanco en dirección a otros conjuntos (entre ellos el Real Madrid, Barcelona, o Deportivo, así como el propio Real Zaragoza). A cambio, el Sporting incorporó a importantes jugadores como Julio Salinas, Yekini o incluso el exzaragocista Villarroya. Sin embargo, en la temporada 1997-1998, los asturianos retornaron a Segunda después de casi tres décadas.

En esos años, la siempre productiva cantera de Mareo, jugó un importante papel. Entre los muchos jugadores que surgieron del Sporting destacan, entre otros, el central Sergio Fernández y el delantero, y hoy campeón del mundo, David Villa. Ambos defendieron más tarde los colores del Real Zaragoza.

El siglo XXI

Otros diez años permaneció el equipo de Gijón en la división de plata del fútbol español. Una época en la que, sin embargo, siguió trabajando a pleno rendimiento  la factoría de futbolistas de Mareo. Asimismo, la siempre incondicional hinchada sportinguista nunca le dio la espalda a su equipo.

Hasta que en el año 2008, el Sporting de Gijón consiguió, por fin, ascender a la máxima categoría. Lo hizo de la mano de su actual entrenador, Manolo Preciado. Desde entonces, el club asturiano pelea por volver a asentarse en Primera División. El camino no será sencillo, pues parte con un escueto presupuesto. La garra, la lucha y la ambición no se la quitará nadie, y además siempre estarán apoyados por la conocida Mareona.