Las mil caras de Nacho Novo by

Aseguran los que le conocen que Nacho Novo, flamante fichaje del Sporting, es un futbolista bastante tímido y exageradamente sencillo. Introvertido cuando se separa de su círculo de amistades y muy alejado de la aureola que se le intuye a un futbolista de su talla. Pero su periplo por la vieja Escocia y su intensa manera de concebir el fútbol le han transformado en un personaje polifacético y mediático que desprende una imagen que se corresponde poco con la real. Aunque, eso sí, el tremendo carisma que irradia en cada gesto que hace es el mismo que ha transmitido durante años a las personas que han decidido compartir con él algún kilómetro del trayecto de su vida desde que saliera de su Galicia natal.

«En Ferrol ya se intuía que era especial y eso que no lo tuvo nada fácil. Sus padres se separaron pronto», recuerda Gerardo Molina, quien le tuvo a sus órdenes en el Somoza, filial del conjunto gallego, cuando todavía era un juvenil imberbe, pero descarado con el balón en los pies. «Era un chico en formación, muy rápido y valiente y con muchas ganas de jugar al fútbol. Todavía mantengo el contacto con él porque es encantador y muy cariñoso», recuerda.

De aquello ha pasado algo más de una década. Tiempo suficiente para que el futbolista, de ahora 31 años, se enrolara en el proyecto del Huesca, en Tercera, trabajara como jardinero de manera provisional para tratar de mantener vivo el sueño de llegar a profesional y se decidiera a volar hacia Escocia, aconsejado por el agente Jorge Lera y su madre, quien, por desgracia, fallecería poco después de que firmara con los Rangers -le dedica cada gol que marca-. En Glasgow comenzaría a escribir su leyenda, además de su propia biografía, titulada 'I said no thanks' ('Dije no, gracias').

Desde entonces, y sobre todo tras la marcha de Brian Laudrup, el otro gran ídolo de los 'Gers', Novo se ha convertido en todo un icono para el lado protestante de Glasgow. Aunque en el otro, el de los Celtic, es considerado un villano. Su 'error' fue obviar la propuesta que se le planteaba sobre la mesa para vestir la 'casaca' verdiblanca y preferir el otro lado de la ciudad, Ibrox Park. Su facilidad para hacerle goles al eterno rival tampoco ha contribuido mucho a que la tormentosa relación que mantiene con la hinchada vecina se normalizase. El delantero ilustró con una demoledora reflexión los sentimientos que inspira entre los seguidores del Celtic: «Me cantan: 'Nacho Novo ojalá te mueras con una bala del IRA mientras duermes'. Me han destrozado el coche, me han pintado amenazas de muerte en la fachada de mi casa, han colgado mi dirección en Internet... Sobre el césped, me río. Me envalentono si me provocan. Los compañeros me dicen que hay que ver las narices que le echo para lo pequeño que soy. Es lo que nos pasa a los del Norte, siempre vamos de frente. Eso sí, si tuviese otro carácter estaría todos los días a tortas».

El propio Borja Lázaro, ex futbolista del Sporting B, quien llegó a Mareo procedente del Rangers hace dos veranos, ratifica punto por punto las palabras de Novo y asegura que «le odian a muerte porque les ha hecho goles a mansalva. Un día que salimos a cenar juntos tuvimos una desagradable experiencia con aficionados del Celtic porque le empezaron a increpar, aunque al final, por fortuna, no pasó nada».

Lejos de la fobia que le tenían, y siguen teniendo pese a abandonar Glasgow ya, sus vecinos en Glasgow, Lázaro, que tuvo en Novo el primer apoyo cuando llegó al vestuario del Rangers, asegura que «me encantaría que la gente de aquí pudiese ver por un momento lo que él significa en Glasgow para que se diesen cuenta del futbolista que viene a Gijón. Es un gran amigo, pero, sobre todo, un gran jugador».

Lejos del terreno de juego, su agitada vida también ha dado para escribir muchas líneas. Ha sido modelo circunstancial, el futbolista que más camisetas vende de los Rangers, figura televisiva -los 'Gers' editaron un exitoso DVD titulado: 'Nacho Novo. There's only once' (Sólo hay uno)-, tiene su propia biografía y, además, fuera de las islas, en la geografía española, es uno de los accionistas del Huesca, club con el que mantiene un estrecho vínculo, sobre todo con Agustín Lasaosa, su vicepresidente, uno de los 'responsables', además de Jorge Lera, de su desembarco en Escocia.

Precisamente, al frente del banquillo del conjunto aragonés, donde milita el ex rojiblanco Neru, se encuentra Antonio Calderón, otro viejo conocido de Nacho Novo, aunque de una época más remota. La nueva adquisición del Sporting conoció a Calderón a su llegada a Escocia, en el modesto Raith Rovers, antes de irse al Dundee y, finalmente, al Rangers: «Yo llevaba en Escocia un tiempo y ya era un jugador veterano. En aquel vestuario había bastantes españoles y él se apoyaba un poco en nosotros. Es un luchador nato porque viene de una familia humilde y desde muy jovencito se ha visto muy solo, pero aún así ha salido adelante. Le va a venir muy bien al Sporting».

Ahora, después de eclipsar en popularidad a otros grandes futbolistas que pasaron por Glasgow como Paul Gascoigne, Caniggia y Ronald de Boer, llega a Gijón con la humildad con la que salió de Ferrol. A comenzar de cero y conquistar otra ciudad.