«La temporada pasada el Sporting se me dio bien» by

Gijón, Víctor RIVERA

A la sombra de Villa y Silva crecen otros jóvenes talentos que ya se atreven a discutirles a éstos su papel protagonista. Juan Manuel Mata García (Burgos, 28-4-88) salió del Madrid por la puerta de atrás ante la falta de oportunidades en el primer equipo. En Valencia ha florecido el gran futbolista que ya asomaba en el Castilla y sus goles han tenido tal resonancia que ya es un fijo en las convocatorias de la selección española. Este verano el Madrid volvió a llamar a su puerta. Mata atendió la llamada de LA NUEVA ESPAÑA horas antes de marcar un importante gol en el partido que el Valencia disputó en Lille.

–¿Cómo vive los días previos al encuentro ante el Sporting?

–De momento sólo podemos pensar en el partido ante el Lille, porque es un encuentro muy importante, en una competición que empezamos ahora. Jugar contra el Sporting siempre es un partido especial y tengo muchas ganas de que llegue.

–Como oviedista y asturiano, ¿tiene para usted una connotación más especial?

–Bueno, más que nada creo que es un partido bonito, un partido especial, en el que siempre me encuentro con amigos. Tengo buenos amigos en la plantilla del Sporting y siempre es un placer verlos.

–¿Se refiere usted a Canella?

–Sí, en especial Róber. Coincidí con él en las categorías inferiores de la selección, en la sub-20 y en la sub-21, y nos llevamos muy bien.

–Hace días explicaba Villa en este periódico la rivalidad amistosa que mantiene con usted por el Sporting y el Oviedo y presumía de que por ahora le gana por goleada.

–Risas... La verdad es que sí. Mantenemos esa piquilla de broma. Ahora las cosas están un poco desiguales porque el Sporting está en Primera y el Oviedo en Segunda B, pero confío en que pronto se igualen.

–¿Encuentra siempre un momento para seguir al Oviedo?

–Sí, siempre miro por internet a ver cómo han quedado o llamo a gente que está viendo el partido. Siempre intento mantenerme informado.

–El Sporting es un equipo que siempre se le ha dado bien.

–Si atendemos a la temporada pasada, sí es así. En Mestalla perdimos pero marqué y en El Molinón ganamos al final y también marqué.

–¿Tiene el Valencia cierto ánimo de desquite por esa derrota en Mestalla de la temporada pasada?

–Hombre, no queremos que se repita. Ellos hicieron un gran partido y nos jugaron muy bien, saliendo a la contra y siendo letales arriba. Esperemos que este año el partido sea diferente.

–¿Les puede pesar el partido ante el Lille?

–No, espero que no. Creo que tenemos una plantilla amplia y el entrenador sabe administrarla para ser competitivos en los tres torneos que estamos disputando y por eso creo que no va a influir.

–¿Es el Valencia la gran alternativa al dominio de los dos grandes?

–Bueno, es muy pronto para saber eso todavía. Está claro que Madrid y Barcelona son los favoritos para luchar por todos los torneos en los que participen, y no sólo por la Liga. Nuestro objetivo tiene que ser el de estar lo más arriba posible, pero aún es pronto para ser una alternativa.

–En un año en el que los grandes han tirado la casa por la ventana con fichajes desorbitados, ¿el gran arma del Valencia es mantener el bloque del año anterior?

–Sí, creo que es importante. Hay jugadores que al final se han quedado aquí y que pueden aportar muchas cosas. Se mantiene el bloque y también sigue el entrenador, por lo que creo que puede irnos muy bien esta temporada.

–Los mejores fichajes del Valencia, ¿han sido los traspasos que no hizo?

–Nunca se sabe. Para el club es importante que los jugadores se hayan quedado y también se han hecho fichajes competitivos que hacen que la plantilla sea más amplia. En definitiva, creo que tenemos una plantilla muy completa.

–El Valencia ha apostado decididamente por los futbolistas españoles, ¿es un mérito añadido?

–Sí, es una política de club que lleva ya varios años. En el vestuario, la gran mayoría somos españoles y eso también es una puerta para llegar a la selección, como ha sucedido en mi caso.

–Ese ataque que ya ha sido bautizado como el de «los cuatro bajitos» resulta temible para sus oponentes.

–Es un placer jugar con Villa, con Silva, con Pablo, con la gente que entra luego... con Vicente. Soy joven y lo que tengo que hacer es aprender de ellos.

–¿Cómo afronta este año previo al Mundial?

–Con muchas ganas de seguir contando con la confianza del seleccionador y, sobre todo, con ganas de hacer una buena temporada, que es lo que al final puede darte la recompensa de ir al Mundial.

–Pocas comunidades están tan bien representadas en la selección.

–Estamos yendo Santi, David y yo y me alegro mucho de que haya tres futbolistas asturianos, que además nos llevamos muy bien y nos lo pasamos muy bien juntos.

–¿Diría que España es favorita para ganar el Mundial?

–Hombre, siendo campeones de Europa es un rival al que todos van a tener en cuenta y ese tiene que ser el objetivo de la selección. Intentar hacer algo grande. Queda una temporada muy larga hasta el Mundial y lo importante ahora es pensar en el equipo.

–Hay selecciones históricas como Argentina, Francia o Portugal que lo tienen complicado para clasificarse. ¿Usted prefiere que estén y ganarlas o es mejor si ya se las quitan de en medio?

–Yo quiero que estén las que se lo merezcan. Está claro que la fase de clasificación para un Mundial no es fácil. Nosotros hemos ganado todos los partidos disputados, pero hasta el último no estábamos clasificados. Esto indica el buen nivel que en nuestro grupo mantuvo Bosnia y por eso creo que hay rivales importantes que están con opciones de no ir al Mundial. También creo que sería un Mundial más bonito si están las selecciones importantes.

–Este verano ya estuvo en la agenda de varios clubes grandes, ¿por dónde pasa su futuro?

–No pienso en eso. Prefiero pensar a corto plazo, en el Valencia, en hacer una buena temporada y ojalá que pueda estar en el Mundial. Eso es en lo que pienso.

–Usted tuvo que irse del Madrid para encontrar minutos, ahora han vuelto a tentarle, ¿baraja la posibilidad de volver?

–No lo sé. Prefiero no pensar en ello y centrarme en el presente.