Con De las Cuevas y Barral by

Es Preciado un hombre de costumbres. Los lunes es un buen día para recuperar esfuerzos, los martes suele recompensar con un descanso a sus jugadores, los miércoles la carga física se amplía, los viernes el entrenamiento es voluntario y los sábados es el momento de ensayar la estrategia. ¿Y qué ocurre los jueves? Pues que es el día elegido por el entrenador cántabro para hacer el habitual partidillo. Es el día en el que el de Astillero muestra sus cartas de una forma más concisa y el público presente (que llena el aparcamiento de Mareo deseoso de ver el partido) puede llevarse una idea de qué planea con vistas al domingo. En las dos últimas semanas se ha incluido la novedad de que los jugadores del primer equipo se enfrentan a los del filial, pero el espíritu de la prueba sigue siendo el mismo: probar el once para el próximo duelo.

Teniendo la prueba como fiable -así ha ocurrido a lo largo de la temporada salvo contadas excepciones-, Preciado planea hacer dos cambios en la alineación que presente ante el Racing. David Barral volverá a la posición de delantero centro en detrimento de Mate Bilic, y De las Cuevas recuperará la media punta, coto privado en lo que va de campaña, tras superar completamente su rotura de fibras. El ingreso de Barral en el equipo de titulares entra dentro de la lógica atendiendo a lo visto a lo largo de la temporada. Para Preciado no existe distinción entre Barral y Bilic como titular y suplente. Su idea es que los dos delanteros participen en todos los encuentros. El desgaste al que somete Preciado a su punta hace que empiece a escasearle la gasolina mediado el segundo acto y, entonces, echa mano de sangre nueva en el banquillo. Sin embargo, Preciado nunca ha dejado pasar la ocasión de alabar el papel de Barral en la dinámica del equipo. Está contento con el trabajo del gaditano y cree que Bilic se puede aprovechar mejor del trabajo previo de Barral que viceversa. De ahí que cuente con más titularidades que el croata hasta el momento. Con De las Cuevas no hay debate posible. Si el alicantino está en condiciones, ocupa la media punta. Y así será el domingo.

La principal duda radica en el estado de Diego Castro. Los servicios médicos del club son optimistas en cuanto a su recuperación, el principal problema son las costumbres de Preciado. Como el propio Castro reconocía esta semana, es difícil que un jugador que no se ejercita por la semana con el grupo entre el domingo. En vista de este posible inconveniente, el técnico probó a Maldonado y Carmelo a partes iguales en el partido contra el filial. Un partido contra el Sporting B que, por cierto, acabó con victoria para los más jóvenes por cero a uno, merced a un gol de Nacho Cases. Preciado dispuso dos equipos para cada parte. En la primera formaron los menos habituales con Raúl en la portería; Sastre, Gerard, Iván Hernández y José Ángel en defensa; Matabuena y Carmelo en el doble pivote; Pedro, Kike Mateo y Maldonado por delante, y Bilic como delantero. En la segunda parte, los elegidos por el preparador cántabro fueron: Juan Pablo, Lora, Botía, Gregory, Canella, Rivera, Diego Camacho, Luis Morán, De las Cuevas, Maldonado (reemplazado por Carmelo a mitad del partidillo) y Barral.

Para el encuentro del domingo el vestuario se ha conjurado esta semana con la idea de sacar el partido adelante. La posibilidad de terminar la primera vuelta con 27 puntos (hay que recordar que la hipotética salvación se cifra en 42) ante un rival que no es de los más temibles fuera de su campo es demasiado tentadora como para dejarla escapar. El Racing, además, contará con la importante rémora de su partido de Copa del Rey que disputó anoche, con lo que el esfuerzo realizado puede pasar factura. Por eso, las palabras «partido muy importante» han sido las más repetidas toda la semana.